Der Kakadu ist eine gut abgegrenzte, leicht erkennbare Vogelfamilie der Ordnung der Papageien. Die auffällige Federhaube liegt, je nach Erregungszustand, flach an oder ist weit gesträubt. So hat beispielsweise der Palmkakadu eine sehr lange Federhaube; der Rabenkakadu hingegen eine deutlich kleinere Federhaube. Kakadus haben grundsätzlich weniger farbenprächtiges Gefieder als die meisten anderen Papageien. Die Grundfärbung der meisten Kakadu-Arten ist weiß, grau oder schwarz. Kakadus sind in sehr unterschiedlichen Lebensräumen anzutreffen. Sie sind in den tropischen Regenwäldern der Pazifik-Region ebenso wie in Kulturgebieten der gemäßigten Klimazonen im australischen Victoria oder Tasmanien beheimatet. Die Nahrung der Kakadus besteht überwiegend aus Samen, Wurzeln, Früchten, Blüten, Blütenknospen und Insekten. Während der Nahrungssuche finden sich die Arten, die ihre Nahrung überwiegend am Boden finden, zu Schwärmen zusammen.
Mit einer Länge von 30-66 cm sind Kakadus mittelgroße bis große Papageien. Die Schnäbel der Kakadus sind sehr kräftige Hakenschnäbel, wie bei allen Papageien. Kakadus besitzen eine besondere Federstruktur, welche Puderdunen genannt wird. Sie sind auch die einzige Vogelart, deren Federn einen feinen Staub absondern, welcher das Gefieder pflegt und schützt. „Für immer und ewig“ - Die Paarbindung ist für den monogamen Kakadu erst vorbei, wenn einer der beiden Vögel stirbt.
Kakadus brauchen sehr viel Zuwendung, wenn man sie als Heimtiere halten möchte. Auch ist eine artgerechte Haltung nur mit mindestens einem Partnervogel derselben Art möglich. Sofern die Lebensumstände nicht ideal sind, kommt es schnell zu psychischen Problemen bei den Tieren, sodass diese sich die Federn rupfen oder dauerhaft schreien. Das ausgeprägte Nagebedürfnis, die doch sehr laute Stimme der Kakadus und den täglich benötigten Freiflug sollte man vor der Anschaffung eines Kakadus berücksichtigen. Aufgrund des großen Bewegungsdranges der Tiere sollte zudem von einer Käfighaltung abgesehen werden. Leider sind auch viele Kakadu-Arten anfällig für hoch ansteckende, nicht heilbare und oft tödlich ausgehende virale Infektionen (Feder- und Schnabelkrankheit). Ein wichtiger Faktor vor der Anschaffung eines Kakadus ist auch die Beachtung der hohen Lebenserwartung von ca. 70 Jahren – also eine Verpflichtung für das ganze Leben.
Um einen Kakadu ausreichend zu beschäftigen, kann man beispielsweise durch Clickertraining lustige Tricks antrainieren. Dies erfordert jedoch etwas Geduld. Auch ist die Erziehung der Kakadus mithilfe eines Clickers möglich.
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